高齢者の脱水症状を防ぐ方法

高齢者の脱水症状とは、加齢に伴う体内水分量の減少と口渇感の低下によって、本人が気づかないうちに進行する水分・電解質不足の状態を指します。夏場だけでなく、冬の乾燥した室内や冷房の効いた屋内でも起こりやすく、重症化すると意識障害や脳梗塞、心筋梗塞の引き金にもなる、見過ごせない健康リスクです。

今回は、ご家族が気づいてあげるべきサイン、日常でできる予防の工夫、そして老人ホームでの対策について、大阪ハピネス老人ホーム紹介センターが整理してご紹介いたします。

なぜ高齢者は脱水になりやすいのか

要因	内容
体内水分量の減少	成人で約60%、高齢者は約50%まで低下するため、水分の貯蔵庫が小さい
口渇感の鈍化	脳の渇きセンサーが衰え「のどが渇いた」と感じにくくなる
腎臓の濃縮力低下	少ない水で老廃物を排出するのが難しくなり、尿量が増えやすい
服薬の影響	降圧薬・利尿薬・下剤などの服用で水分が失われやすい
嚥下機能の低下	水分でむせやすく、自分から飲むのを避けるようになる
トイレへの遠慮	夜間や外出時にトイレを避けたい心理から、意識的に水分を控える方も多い

つまり「のどが渇かないから飲まない」のではなく、「のどが渇くより前に脱水が進んでいる」のが高齢者の脱水の本質です。

次のような変化が複数当てはまる場合は、脱水を疑ってください。

特に「いつもと違う、ぼーっとしている」という認知面の変化は、脳への血流が減ったサインの可能性があります。早めの対応が大切です。

厚生労働省は健康な成人で1日1.2リットルを「飲み水」として摂取することを目安として示しています。高齢者でも体格や腎機能に大きな問題がなければ、おおむね1.2〜1.5リットルが推奨されます。

ただし、心不全や腎不全などで医師から水分制限を受けている方は、必ず主治医の指示を優先してください。

一気に飲むと吸収されず尿として排出されてしまいます。コップ1杯(150〜200ml)を1日6〜8回に分けて飲むのが理想です。「朝起きて」「朝食時」「10時」「昼食時」「15時」「夕食時」「入浴前後」「就寝前」のように時間を決めると忘れにくくなります。

味噌汁、お粥、煮物、果物、ゼリーなど水分の多い食事を心がけると、自然に摂取量が増えます。1日の必要水分量の約3分の1は食事からとると言われています。

水やお茶でむせる方は、市販のとろみ調整食品でヨーグルト程度のとろみをつけると飲みやすくなります。経口補水ゼリーの活用も有効です。

夏は室温28℃以下、湿度50〜60%を目安に冷房を使い、冬は加湿器で湿度を保ちます。手の届く場所に常にコップとペットボトルを置いておく工夫も効果的です。

麦茶やほうじ茶のようなカフェインの少ないお茶は水分補給に向いています。一方、緑茶やコーヒー、紅茶はカフェインの利尿作用があるため、飲んだ量の一部しか体内に残らないと考えてください。アルコールは水分補給にはなりません。

日常の予防にはスポーツドリンク(またはお茶+塩分のある食事)、軽度〜中等度の脱水時には経口補水液が向いています。経口補水液は塩分・糖分濃度が医学的に調整されており、吸収速度が速い反面、日常的な摂取は塩分過多になる恐れがあるため注意が必要です。

就寝1〜2時間前までに水分摂取を終えるリズムを作り、夕方以降は少量ずつにとどめると、夜間の頻尿を抑えながら必要量を確保できます。日中に多めに飲む配分がおすすめです。

多くの老人ホームでは、入居者一人ひとりの水分摂取量を毎日記録し、介護スタッフが声かけと配膳で目標量を確保しています。施設見学の際には「水分摂取量の管理方法」「夏場の経口補水液の常備」「医療機関との連携体制」を確認すると、医療面の手厚さが見えてきます。

高齢者の脱水は、本人もご家族も気づきにくいまま進行し、命に関わる事態を引き起こすことがあります。「少しずつ・こまめに」を合言葉に、ご本人の負担にならない水分習慣を作っていきましょう。

大阪ハピネス老人ホーム紹介センターでは、脱水予防や食事管理に手厚い老人ホーム・介護施設のご案内を行っております。ご相談は無料、施設の押しつけは一切ございません。お気軽にお問い合わせくださいませ。